Khu vực Belmont là một quận trực thuộc Đông Nam Porland (Inner Southeast Section of Portland, Oregon), là một nhánh đại lộ song song với quận Hawthorne nổi tiếng với phong cách nghệ thuật Boho-Hippie pha lẫn Electic. Bạn có thể tìm thấy được nét đặc trưng này từ cách bài trí nhà, cho tới các hàng quán, tiệm sách dọc hai đại lộ này. Tuy nhiên mọi địa điểm thu hút nhất tập trung ở đại lộ Hawthorne, đó là lý do tại sao người ta chỉ nói chủ yếu về Harthorne khi nhắc đến ba đại lộ song song thuộc nhánh Inner Southeast gồm “Sunny Side”, “Belmont”, “Hawthorne”.
Một số điểm tham quan đáng tới khi ở khu vực này gồm:
- Mount Tabor Park (Công Viên Núi Lửa Mt Tabor)
Mount Tabor là dạng núi lửa hình nón không còn hoạt động nữa. Mount Tabor là một phần của The Boring Lava Field (hay còn được gọi với cái tên khác là “the Boring Volcanic Field), là một hệ thống núi lửa trải dài từ Boring, Oregon cho tới phía Tây Nam Washington có từ khời kỷ Pilo Pleistocene. Cái tên Mount Tabor được đặt tên theo Mt.Tabor nổi tiếng ở Israel, độ cao đỉnh núi Mt. Tabor là 636 feet (tầm 194m). Đây được xét là một di tích lịch sử của Portland. Ngoài ra còn có ba đỉnh nón (cinder cones) từ khu vực này rải rác quanh Portland là Rocky Butte, Powell Butte, và Kelly Butte mà các bạn có thể đến thăm.
Khu vực công viên có hồ nước lớn với màu xanh tuyệt đẹp, có tượng nghệ thuật, có sân chơi tennis, bóng rổ và bóng chuyền.
2. Trải nghiệm Float-On
Văn hóa Hippie là một dạng “sub-culture” ảnh hưởng toàn nước Mỹ vào thế kỷ trước và sức ảnh hưởng tới Portland ở mức đỉnh điểm vào những năm thập niên 1960s. Nói đến những người hippie và văn hóa Hippe thì người ta thường nghĩ ngay đến những người lang bạt du mục, các tuyên ngôn tự do về tình yêu, các trải nghiệm chất thức thần, và sự nổi loạn. Văn hóa Hippe vừa nhận được sự ủng hộ cả lẫn chỉ trích gay gắt của người dân ở đây liên quan tới vấn đề lạm dụng chất thức thần và sự hưởng thụ quá mức, trái ngược với văn hóa “Rags to Riches” vốn coi trọng nét đẹp lao động theo truyền thống của người Mỹ, đến từ “American Dream của những người dân nhập cư từ Châu Âu ngày xưa. Tuy nhiên, ngày nay nét văn hóa sub-culture này đã trở lại và biến thể thành một dạng khai thác nét đẹp dưới hình thức thời trang, nghệ thuật, và các góc nhìn về nội tâm. Những người yêu thích văn hóa này thời nay ở Portland đa phần là những người trẻ thuộc tầng lớp trung lưu, đi làm ở môi trường chuyên nghiệp nhưng lối sống thiên về sự tự do và có chút nghệ sĩ, họ gọi bản thân họ là “Hipsters”. Và ở Portland nét văn hóa đặc trưng này được người Mỹ gọi là “lập dị”, khi đến thăm khu vực Harthorne này bạn sẽ phần nào cảm nhận được điều đó. Và ngay tại Harthorne, bạn sẽ bắt gặp một cửa tiệm màu xanh da trời nơi gần cuối ngõ cung cấp dịch vụ Float-On. Vậy Float-On là gì và tại sao Float-On lại phổ biến với người dân bản địa ở đây như vậy?
Float-on là một nơi cung cấp dịch vụ thư giãn bằng việc ngâm mình tắm nổi trong bể nước muối. Mỗi người được phân một gian phòng và ở mỗi gian phòng có vòi tắm, ghế ngồi, cũng những công cụ hỗ trợ khác. Ở giữa gian phòng có một bể tắm là nơi bạn sẽ để thả nổi cơ thể, bạn không được phép sử dụng điện thoại, không được phép gây ra tiếng ồn, bạn sẽ cảm giác được sự thoải mái cực độ khi trải nghiệm sự lặng yên tuyệt đối trong 90 phút. Đây là một trong những cách tối ưu mà bạn dành thời gian cho riêng mình, ngẫm nghĩ và tập trung thở thư giãn để gạt bớt đi những lo toan hằng ngày. Có những người nếu không chịu được không gian kín thì có lẽ nơi này không hợp cho bạn. Có nhiều người đã “thấm” được sự tuyệt vời của không gian yên tĩnh này, họ thường đặt chỗ hàng tuần để có không gian cho riêng mình sau những ngày bộn bề lo toan của cuộc sống thường nhật.
Trải nghiệm của riêng cá nhân tôi sau vài lần đến đây, mỗi lần mỗi cảm giác khác nhau, và mỗi lần tôi đều cảm nhận được rất nhiều thứ về mình trong không gian yên tĩnh tuyệt đối ấy. Nước muối đặc làm cơ thể tôi bồng bềnh và chẳng may những vết xước hở trên cơ thể sẽ có cảm giác hơi rát dù đã được bôi thuốc chuyên dụng cung cấp. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau là tôi quen dần và thực sự thả lỏng. Mỗi lần như vậy, tôi đều có thời gian hít thở sâu và thanh lọc suy nghĩ của mình. Nếu các bạn quan tâm đến việc tập tập thở, hãy đọc thêm bài viết Hơi Thở / Chúng Ta Liệu Có Tự Do Ý Chí? của tôi trong mục Tản Văn. Nếu các bạn muốn thử trải nghiệm Float-On, đăng ký tại đây: https://floathq.com/ (77 USD mỗi session 90 phút), nếu bạn mua theo gói nhiều lần sẽ có discount.
3. Nhà Sách Powell’s (chi nhánh phụ)
Đây là chi nhánh nhỏ hơn của nhà sách Powell’s ở downtown. Cách bày biện của nhà sách khá đơn giản nhưng số lượng sách khá đồ sộ và quán cà phê nhỏ ngay trong nhà sách là một điểm cộng vô cùng lớn cho những người yêu sách, muốn có thời gian học và làm việc trong một không gian yên tĩnh.
4. Bagdad Theater and Pub (Rạp Chiếu Phim/Quán Rượu Tổ Hợp)
Rạp chiếu Bagdad Theater and Pub được mở vào năm 1927, phục hồi lại kiến trúc Moorish bởi anh em nhà McMenamin vào năm 1991 (đọc thêm về Moorish Architecture tại đây: https://en.wikipedia.org/wiki/Moorish_architecture), và hoàn toàn được cải tạo lại vào năm 2013 với nhiều tính năng trình chiếu điện tử, âm thanh, màn hình lớn hơn, ghế ngồi và bàn trải dài như trong quán bar, phục vụ bia, pizza các loại và những loại hình đồ ăn thức uống dạng pub khác. Sau khi xem phim xong, người bản địa thích chơi đánh pool tại Backstage Bar hoặc ghé thăm Greater Trumps and Bagdad Pub ngay kế bên.
5. CineMagic Theater (Rạp Chiếu Phim CineMagic)
Rạp chiếu này cổ hơn, được mở vào năm 1914. Ở đây khi tôi có dịp ghé thăm thì đa phần có trình chiếu cả những dòng phim kinh điển lẫn phim mới với mức phí rẻ hơn nhiều. Đây là một trong những rạp chiếu yêu thích của tôi bởi vì không phải rạp nào cũng chiếu những bộ phim dòng kinh điển (classic movies) cả mà cá nhân tôi thì rất mê những dòng phim này.
6. Do Jump! Extremely Physical Theater
Nhà hát Do Jump! Extremely Physical Theater được mở từ năm 1983, có vị trí rất gần Rạp Gát Bagdat. Ở nhà hát này, điều đặc biệt là bạn có thể xem không chỉ nhạc kịch mà còn kết hợp chiêm nhưỡng những điệu nhảy điêu luyện kèm nghệ thuật Acrobatics. Những nghệ sĩ này được gọi là “actorbats”, họ tạo nên những vở nhạc kịch cực kỳ sống động qua cơ thể cực kỳ dẻo dai, thu hút rất nhiều gia đình với con trẻ đến đây xem. Cho nên nếu bạn đi với gia đình thì đây là địa điểm khá lý tưởng cho bạn!
7. Rock CLub Hawthorne Theatre (Nhà hát Câu Lạc Bộ Nhạc Rock Hawthorne)
Câu Lạc Bộ Nhạc Rock Hawthorne Theater thu hút những nghệ sĩ đa dạng như những người tiên phong trong làng nhạc crossover D.R.I., ban nhạc nhạc đồng quê The Deep Dark Woods và rapper Grieves của khu vực Bờ Tây Bắc Thái Bình Dương, và là địa điểm tổ chức Lễ hội hài Bridgetown được tổ chức vào tháng 4 hàng năm.
8. Harthorne Street Fair (Hội Chợ Đường Phố Harthorne)
Hội Chợ Đường Phố Hawthorn được tổ chức vào tháng tám hàng nam, là một trong những hội chợ sôi động nhất của thành phố Portland, với những sân khấu âm nhạc ở các khu mua bán, các sạp hàng và các hoạt động cho con trẻ.
9. Địa Điểm Ăn Uống
– Kati Portland: Đồ chay cực ngon và đa dạng các loại. Quán này không thuộc khu vực Harthorne mà nằm ở SE Division St, tuy nhiên từ địa điểm Harthorne đi qua rất gần và rất đáng thử. Quán này rất nổi tiếng ở Portland.
– Bamboo House: Quán đồ Việt
– Grand Central Bakery – Hawthorne Café: Chuỗi quán cà phê – bánh mì nổi tiếng có chi nhánh tại khu vực này.
– Tov Coffee & Tea: Quán Cà Phê – Trà được thiết kế trên xe buýt hai tầng thiết kế theo phong cách Ai Cập – Thổ Nhĩ Kỳ. Quán có nội thất khá thú vị và rất đáng để đến thăm.
– Coava Coffee Roasters: Quàn Cà Phê trang trí theo phong cách hiện đại.
– Cubo: Quán đồ ăn Cuba có đủ menu cho đồ mặn lẫn chay.
– Fat Straw: Quán đồ Việt, có bánh mì.
– Hawthorne Asylum: Khu vực có các food carts được trang trí khá đặc sắc và nhiều lựa chọn.