Khi nói tới downtown Portland, người ta thường nghĩ ngay tới…trình trạng người vô gia cư. Ở đường phố có rất nhiều trại cắm của người vô gia cư ở một số khu vực đặc thù. Đa phần có rất nhiều cá nhân nghiện thuốc phiện hoặc những người có tình trạng tâm thần không ổn định. Vấn đề người vô gia cư là một vấn đề phức tạp không thể chỉ bàn luận qua vài câu chữ và rất khó để nói đúng sai nên tôi sẽ tạm ngưng phần bàn luận mà sẽ dành nói về vấn đề này ở một bài đăng riêng ở mục Tản Văn. Tuy nhiên, khi xét với góc độ đi du lịch, thì việc đi dạo quanh khu vực downtown Portland không hẳn là một ý hay để tránh cảm giác lo ngại cho bản thân và gia đình, mà chúng ta nên lên kế hoạch rõ ràng ở việc đi những đâu. Dưới đây là một số địa điểm tôi đã đến tham quan mà các bạn có thể tham khảo:
- Portland Art Museum (Bảo Tàng Nghê Thuật Portland)
Bảo tàng có một lượng lớn những trưng bày ở mọi thể loại, đặc biệt là trình chiếu dạng điện tử lẫn thể loại truyền thống. Rất đa dạng và đáng đi xem nếu bạn yêu nghệ thuật. Giá vé tầm khoảng 17 USD.
2. Oregon Museum of Science and Industry (OMSI – Bảo Tàng Khoa Học và Công Nghệ)
Bảo tàng được xây dựng từ năm 1944, bao gồm ba khán phòng lớn, rạp hát lớn, cung thiên văn và những hội trường trưng bày đa dạng từ khoa học từ nhiên cho tới công nghệ. Bảo tàng cung cấp rất nhiều thông tin giáo dục hữu ích cho tất cả mọi đối tượng. Xem thêm tại website: https://omsi.edu/ và đặt vé tại đây (hoặc có thể đến mua vé trực tiếp tận nơi)
Phòng Trưng Bày Các Loại Máy Móc – Đây là Điện Thoại năm 1890. 
3. Portland Walking tour hoặc Underground Portland Tour – South Waterfront Park
Nếu yêu thích lịch sử và thạo tiếng Anh thì tham gia Portland Walking Tour hoặc Underground Porland Tour, hai tour này giới thiệu về lịch sử Portland quanh khu vực South Waterfront Park, các đường hầm và quá khứ “đen tối” của Portland nói chung. Nếu bạn thạo tiếng Anh thì đi tour này rất thú vị, rất nhiều thông tin bổ ích. Nếu như không tham gia tour, các bạn có thể đi ra thẳng South Waterfront Park để ngắm cảnh. |
4. Pearl District and Powell’s Books
Powell’s Books là một chuỗi các nhà sách ở Portland, Oregon, cũng như các khu vực lân cận (thuộc metropolitan area). Bạn sẽ dễ tìm ra ngay nhà sách Powell’s cơ sở chính giao ngay giữa đại lộ W.Burnside và NW Couch Streets. Nhà sách nằm ngay giữa trung tâm Pearl District và đường biên của downtown Portland,, khi bước vào trong bạn sẽ thấy sảnh chính và các hướng dẫn ở các phòng được chia ra theo màu sắc (tổng có 9 giang phòng) và hơn 3500 khu vực sách được chia ra. Nhà sách không chỉ bán sách mới mà còn sách cũ và thu mua cả sách cũ. Rất nhiều loại sách hiếm, tạp chí, thẻ và các tư liệu cũ được tìm thấy ở đây. Với những bộ sưu tập sách đồ sộ như vậy, trụ sở chính Powell’s tại downtown Portland là nhà sách độc lập lớn nhất trên toàn thế giới và được tạp chí USA Today vinh danh là một trong 10 nhà sách tốt nhất nước Mỹ.
Hệ thống chuỗi nhà sach Powell’s được thành lập bởi Walter Powell năm 1971. Khởi điểm là con trai ông, Michael Powell đã mở tiệm sách hiếm, cũ, và các sách giảm giá chuyên về lĩnh vực học thuật. Năm 1979 thì Michael Powell đã tham gia cùng với cha tại Portland. Michael đã mua lại nhà sách của cha vào năm 1982 và bắt đầu mở rộng các chi nhánh về sau này. Các bạn có thể đọc thêm các thông tin về Powell’s tại đây: https://www.powells.com/
Cá nhân tôi rất thích quán cà phê của nhà sách Powell’s, lâu lâu bạn có thể bắt gặp những người nghệ nhân làm hoa giấy ngồi tại đây biểu diễn, tuy nhiên thường quán cà phê đông người nên lắm lúc không có chỗ. Nhà sách nổi tiếng nên thu hút rất nhiều lượt khách tới thăm nên lúc nào cũng đông đúc, và vì vị trí khá gần downtown Porltand chứ không nằm ngay giữa quận Pearl cho nên khá ồn ào tấp nập. Bạn có thể bắt gặp những nghệ sĩ đường phố rất điệu nghệ ngay ngoài tiệm sách, tuy nhiên quang cảnh xô bồ lại khiến tôi có cảm giác không phù hợp lắm cho những màn biểu diễn này.
Nói thêm về khu vực Pearl District. Trước đây, khu vực này chỉ toàn các kho bãi, khu công nghiệp nhẹ và đường sắt. Tuy nhiên, ngày nay, Quận Pearl là một trong những khu vực đắt đỏ sầm uất với các phòng trưng bày nghệ thuật, các cơ sở kinh doanh cao cấp và khu dân cư. Cho nên từ khu vực nhà sách Powell’s đi vào tham quan quận Pearl, bạn sẽ thấy khung cảnh hoàn toàn thay đổi. Nếu đã đến nhà sách Powell’s, gợi ý là hãy vào tham quan đi dạo quanh quận Pearl.
5. International Rose Test Garden (Vườn Hoa Hồng Portland)
Vườn Hoa Hồng Portland thuộc Washington Park lần đầu mở vào năm 1917, có khoảng tầm 10,000 bụi hồng với xấp xỉ 650 chủng loại khác nhau. Hoa hồng nở từ tháng tư cho tới tháng mười và đỉnh điểm nở rộ nhất là vào tháng sáu, tùy thuộc vào thời tiết. Những mẫu hồng mới được gửi đến Vườn liên tục mỗi năm từ mọi miền thế giới và được thẩm định mọi đặc điểm liên quan đến khả năng chống bệnh tật, cách nở, màu sắc, và mùi hương. Đây là vườn thử nghiệm hoa hồng lâu đời nhất ở Mỹ, và đóng góp vào biệt danh “Thành Phố Hoa Hồng” của Portland. Mỗi năm Vườn thu hút khoảng tầm 700,000 lượt khách viếng thăm.
Năm 1915, Jessse A.Currey, chủ tịch của Portland’s Rose Society và là biên tập viên của Tờ Oregon Journal đã thuyết phục các viên chức thành phố thành lập vườn hồng để tạo ra nơi lưu giữ các loại hồng lai trong Thế Chiến Thứ Nhất bởi vì những người yêu hồng lo ngại hoa hồng sẽ bị phá hủy trong bom đạn. Trước đó một thập kỷ, khoảng tầm 20 dặm (32 km) đường phố Portland được trồng phủ đầy những bụi hồng cho Lễ Kỷ Niệm Một Trăm Năm Lewis and Clark năm 1905 (Lewis and Clark Centennial Exposition). Cho nên sự kiện mở thêm Vườn Hoa Hồng Portland làm tăng thêm danh tiếng của Portland như một trung tâm nuôi trồng hồng quốc tế,
Ngày nay khi đến thăm Vườn Hồng, bạn không chỉ có thể ngắm hoa hồng mà còn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh downtown Portland từ trên cao và Mount Hood.
6. Portland Japanese Garden (Vườn Nhật Bản Portland)
Vườn Nhật Bản Porltand nằm sát kế bên Vườn Hoa Hồng, tuy nhiên bạn phải trả phí để vào tham quan khu vực này.
Năm 1958, Portland trở thành “a sister city” (thành phố chị em) với Sapporo, Nhật Bản. Điều này tạo cảm hứng cho các nhà đầu tư kinh doanh và các viên chức Portland tạo ra một khu vườn Nhật Bản ở Portland. Vào ngày 04 tháng 06 năm 1962, hội đồng thành phố đã tạo một ủy ban thành lập khu vườn ngay tại Washington Park. Vườn Nhật Bản. Vườn Nhật Bản được thiết kế bởi giáo sư Takuma Tono từ Đại Học Tokyo – Ngành Nông Nghiệp vào năm 1963 và được mở ra công chúng vào năm 1967.
Vào tháng tư năm 2017,khu vườn có dự án mở rộng “Cultural Crossing”, mở thêm ba khu vực mới trong vườn và Làng Văn Hóa, được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng thế giới Kengo Kuma. Khu Làng Văn Hóa bao gồm: Jordan Schnitzer Japanese Arts Learning Center, the Garden House, và the Umami Cafe của Ajinomoto. Khu vực mới mở này được sử dụng cho các chương trình nghệ thuật và giáo dục mỗi năm, cho khoảng 350,000 khách đến thăm vườn mỗi năm. Tổng khu vườn rộng tầm 12 mẫu (4.9 ha) bao gồm tám khu vực vườn và một khu Làng Văn Hóa. Dưới đây là một vài hình ảnh được chụp vào năm 2019 và 2020 khi tôi vào ghé thăm.
7. Saturday Market (Chợ Địa Phương Thứ Bảy Hàng Tuần)
Chợ địa phương thứ bảy hàng tuần Saturday Market thường diễn ra từ 10:00 sáng đến 5:00 chiều. Ở đây người dân địa phương bày bán rất nhiều quần áo, đồ nghệ thuật thủ công các loại, và có cả đồ ăn uống. Nếu bạn muốn mua một số đồ lưu niệm khi đến thăm Portland thì đây là một địa điểm tuyệt vời. Bạn có thể cập nhật thêm thông tin về Chợ Thứ Bảy tại đây: https://www.portlandsaturdaymarket.com/
8. Lan Su Chinese Garden (Vườn Trung Hoa Lan Su)
Vườn Trung Hoa Lan Su (Vườn Hoa Lan) hay còn gọi là Portland Classical Chinese Garden, nằm ngay tại Khu Phố Cổ Trung Hoa (Old Town Chinatown). Năm 1988, Tỉnh Tô Châu và Portland trở thành “sister city” (thành phố chị em), cho nên thành phố thời đó đã cho xây dựng khu vườn này. Vườn được mở ra công chúng vào năm 2000 và cho tới nay, Vườn đã trở thành một điểm nhấn khi bạn đến thăm khu vực China Town của Portland.
9. Pittock Mansion (Di Tích Lịch Sử – Biệt Thự Pittock)
Di tích lịch sử Pittock Mansion là một lâu đài theo phong cách Phục hưng của Pháp ở West Hills của Portland, Oregon, Ban đầu, dinh thự được xây dựng vào năm 1914 để làm nhà riêng cho nhà xuất bản người Oregon sinh ra ở London, Henry Pittock và vợ của ông, Georgiana Burton Pittock. Đó là một khu đất 46 phòng được xây bằng đá sa thạch Tenino, nằm trên diện tích 46 mẫu Anh (19 ha) hiện thuộc sở hữu của Cục Công viên và Giải trí của thành phố và mở cửa cho các chuyến lưu diễn. Được mô phỏng theo kiến trúc thời kỳ Phục hưng của Victoria và Pháp, dinh thự nằm trên một khu đất rộng ở West Hills có tầm nhìn ra toàn cảnh Trung tâm thành phố Portland. Tòa nhà đã được thêm vào Sổ đăng ký Quốc gia về Địa điểm Lịch sử vào năm 1974.
10. Oregon Zoo (Sở thú Oregon)
Sở thú Oregon được thành lập năm 1888, là một trong những sở thú lâu đời và nổi tiếng của nước Mỹ. Ở đây có khoảng tầm 1800 động vật với 230 giống loài, bao gồm cả 28 loài động vật đang ở bờ tuyệt chủng. Khi đến đây bạn sẽ thấy cây xanh trải dài khắp lối đi và các vườn trưng bày. Các bạn có thể đặt mua vé tại đây: https://www.oregonzoo.org/ hoặc mua trực tiếp tại sở thú. Cá nhân tôi rất thích các viện bảo tàng và sở thú khi đi du lịch vì ở những nơi này chứa đựng đầy đủ những thông tin lịch sử, thổ nhưỡng, địa lý và thảm động thực vật nói chung của khu vực, ngoài ra bạn có thể đánh giá một phần nào đó sự phát triển của khu vực dựa vào việc quan sát sự đầu tư của các cơ sở này.
Ảnh Chụp Năm 2019 
11. Các Địa Điểm Ăn Uống
– Rose City Coffee Shop: Từ downtown Portland tới quán cà phê này chỉ tám phút chạy xe. Vị trí quán gần sát Brooklyn Park và nằm giữa ba khu vực Downtown Portland, Woodstock, và Belmont – Hawthorne. Đây là một quán cà phê có trang trí khá nghệ thuật, đồ uống cũng khá ngon, nếu các bạn đang ở downtown Portland thì tạt qua quán này cũng là một điểm lý tưởng.
– Kati Portland: Từ Rose City Coffee Shop đi tới quán này chỉ mất 6 phút, bạn có thể thử những món ăn chay cực kỳ ngon và đậm đà. Dù bạn ăn mặn hay ăn chay thì cũng nên tới thử, vì đây là một trong những quán cực kỳ nổi tiếng ở Portland. Ngoài ra, tôi cá nhân là người ăn chay nên trong trang của tôi sẽ chủ yếu tập trung các món chay, nhưng tôi có chú thích rõ nếu họ có bán món mặn ở một quán cụ thể hay không. Còn nếu các bạn chỉ ăn món mặn có thể tham khảo thêm các nguồn khác.
-Từ Downtown Portland qua khu vực Belmont – Hawthorne cũng khá gần cho nên các bạn cũng có thể tham khảo qua các khu vực được giới thiệu trong bài này.
– Luc Lac Vietnamese Kitchen: Quán Việt này khá nổi tiếng ngay trung tâm Portland, cho nên đôi khi đến sẽ phải chờ đợi nếu lượt khách đến đông, cá nhân tôi thấy ở đây đồ ăn không được ngon lắm. Tuy nhiên, khẩu vị mỗi người khác nhau, cho nên tôi vẫn khuyến khích bạn đến thử.
– Cuốn – Vietnamese Street Food: Đồ Việt ở đây ăn cũng khá ổn, đặc biệt là bánh mì.